Lesen Sie als Fleischesser „Kein Fleisch erforderlich“.

Alicia Kennedys neues Buch ist ein Lobgesang auf ein Leben ohne Fleisch. Aber ihr Antrieb ist mehr Neugier als der Wunsch, ihre Leser zu bekehren.

Im Jahr 2011 wurde die in Long Island geborene Schriftstellerin Alicia Kennedy vegan. Im folgenden Jahr betrieb sie eine vegane Bäckerei; Vier weitere Jahre arbeitete sie als freiberufliche Food-Journalistin und berichtete aus einer explizit fleischlosen Perspektive über ihren Beat. Kennedy ist keine Veganerin mehr – sie isst Austern sowie lokale Milchprodukte und Eier –, schreibt aber immer noch über ein Leben ohne Fleisch. Ihr Newsletter „From the Desk of Alicia Kennedy“ war einer der ersten Hits von Substack. Es handelt sich im Wesentlichen um ein Ein-Frauen-Magazin, das Kulturkritik, Essenstexte und Interviews aus der Lebensmittelwelt mit persönlichen Meditationen, Empfehlungen und Rezepten verbindet, die Kennedy in ihrer heimischen Küche in San Juan, Puerto Rico, entwickelt, wohin sie 2019 gezogen ist . Ihre katholische, umherziehende Herangehensweise an das Schreiben – weitreichende Interessen, lebendige Sinnesbeschreibungen und ein lebhafter Erklärungsstil – ist nicht nur Ausdruck ihrer spürbaren Neugier, sondern auch ihres Fokus darauf, wie man ein reiches, angenehmes und ethisches Leben führt.

Kennedys erstes Buch, No Meat Required: The Cultural History and Culinary Future of Plant-Based Eating, ist schlichter als ihr Newsletter, obwohl es immer noch eindeutig das Werk eines Geistes ist, der umherschweifen muss. Es ist eine Tour durch fleischlose Ernährung in den Vereinigten Staaten, beginnend mit Frances Moore Lappés Hit „Diet for the Small Planet“ aus dem Jahr 1971, der sich für Vegetarismus als Lösung für den globalen Hunger aussprach, und endend mit zeitgenössischen Debatten über im Labor gezüchtetes Fleisch und andere Lebensmitteltechnologien als große neue kulinarische Grenze. Es ist auch eine Arbeit des Klimaaktivismus. Industriefleisch ist eine Hauptquelle der Emissionen, die die globale Erwärmung verursachen. Regelmäßiges Essen sei nicht nachhaltig, argumentiert Kennedy. Doch für viele in den Vereinigten Staaten ist Fleisch seit langem ein Symbol für Sicherheit und Wohlstand; In den 1920er Jahren versprachen die Republikaner den Wählern „ein Huhn für jeden Topf“. Als Kennedy aufhörte, Tiere zu essen, begann sie sofort mit der Suche nach „neuen Wegen, um in der Küche Überfluss zu schaffen“. Jetzt schreibt sie: „Dies ist zu meinem Lebenszweck geworden: Menschen zu zeigen, dass ein Leben ohne Fleisch immer noch ein schönes Leben ist, ein erfülltes Leben, ein befriedigendes Leben.“ „Kein Fleisch erforderlich“ erreicht dieses Ziel.

Um meine Voreingenommenheit offenzulegen, sollte ich sagen, dass ich Fleisch esse. Ich versuche, dies mit Bedacht zu tun, aber ich kann mir nicht vorstellen, irgendwelche Feiertage ohne die Matzenbällchensuppe meiner Großmutter zu feiern, bei der es sich um Brühe handelt, die nicht nur aus einem, sondern aus zwei ganzen koscheren Hühnern besteht. Ich bin sicher, Kennedy würde es lieben, wenn ich die Vögel weglasse, aber eine der Stärken ihres Buches ist, dass sie bis zu einem gewissen Grad versteht, warum ich das nicht tue. Zum Teil ist es das, was sie überzeugend macht: Sie ist nicht das, was sie als „Einzelthema-Denkerin“ bezeichnen würde. Sie ist sich bewusst, dass die Diskussion über Essen eine Diskussion über „Appetit und Nostalgie“ bedeutet und dass große Veränderungen in der Art und Weise, wie Amerikaner essen, nicht stattfinden werden, wenn diejenigen, die darauf drängen, sich weigern, „Kultur, Gastronomie und Geschmack“ zu berücksichtigen. Sie erkennt auch, dass die Schaffung ethischer Lebensmittelsysteme Rücksicht auf die Klasse erfordert: Arbeiter in der Lebensmittelindustrie brauchen faire Bezahlung und sichere Bedingungen, und gesunde, abwechslungsreiche Zutaten müssen in allen Gemeinden verfügbar sein. Der Aufbau einer amerikanischen Ernährung ohne Fleisch sei nur ein Teil der Verbesserung der amerikanischen Ernährung, die dringend einer Reparatur bedarf, argumentiert Kennedy.

Aber Kennedy überzeugt auch, weil sie selbstbewusst ist. In „No Meat Required“ wird deutlich, dass es ihr eher darum geht, ihre Leser aufzuklären, als sie zu bekehren oder anzugreifen. Wie jeder gute Lehrer möchte sie, dass ihr Publikum sowohl Fakten als auch Konzepte berücksichtigt und dann aufnimmt; Wie jede gute Lehrerin versteht sie auch, dass sie auf eine breite Palette von Reaktionen stoßen wird und sollte. Kennedy schreibt über die Kochbücher „Vegan With a Vengeance“ und „How It All Vegan!“ und lobt deren Autoren dafür, dass sie kein „Manifest zur Verteidigung des Verzichts auf Fleisch“ oder „mea culpa“ über „Predigen“ beigefügt haben – es gibt einfach Normalisierung und einen Mangel an Angst .“ Sie könnte leicht über ihre eigene Arbeit schreiben. Wenn man „No Meat Required“ liest, wird deutlich, dass Kennedy sich voll und ganz ihrem Ideal einer Welt verschrieben hat, in der jeder, der die Möglichkeit dazu hat, auf eine Art und Weise isst, die den Tieren, dem Planeten oder den Arbeitern, die uns mit Lebensmitteln versorgen, keinen Schaden zufügt Platten. Sie lässt sich nicht aus der Fassung bringen. Kurz gesagt, sie überzeugt, weil sie Sie nicht überzeugen muss.

Zu sagen, dass No Meat Required kein Urteil enthält, wäre nicht ganz zutreffend. Kennedy gibt den Lesern nie die Schuld für ihre gegenwärtigen Entscheidungen, aber sie hat harte Worte für große Systeme: Agrarindustrie, Massentierhaltung, die Subventionen, die die Rindfleischpreise niedrig halten, und die Bestimmungen des Jones Act, die dazu beitragen, dass Lebensmittelgeschäfte in San Juan mit teuren Importen gefüllt sind statt lokaler Produkte. Und obwohl sie ihre Leser nicht schimpft, möchte sie doch, dass sie sich als aktive Teilnehmer an der Verbesserung unserer Ernährungsweise sehen. In einem aktuellen Eater-Interview sagte sie, dass ihr Ziel „nicht darin besteht, Menschen zum Veganismus oder Vegetarismus zu bekehren“, sondern ihnen bewusst zu machen, dass die Bekämpfung des Klimawandels – neben vielen anderen Dingen – „das Ende der industriellen Tierhaltung“ mit ihrem übergroßen Kohlenstoff erfordert Emissionen. Dieses Bewusstsein führt zu einer weiteren schwierigen Erkenntnis: Zu Beginn des Buches schreibt Kennedy, dass die Entscheidung einer Person als Verbraucher angesichts der Macht der amerikanischen Fleisch- und Milchindustrie derzeit zwar wenig bedeute, die Beachtung unserer Essgewohnheiten jedoch einen echten Wert habe. Schließlich, so argumentiert sie, würden sich unsere Ernährungsgewohnheiten „ändern, ob es uns gefällt oder nicht“, wenn Lebensmittelkonzerne gezwungen werden, weniger Emissionen auszustoßen. Ich glaube, dass es einen Sinn hat, sich zu ändern, bevor es so schlimm wird.“

Viele Kapitel des Buches drehen sich um eine Person oder eine Gruppe von Menschen, die wie Kennedy einen Sinn in neuen Essgewohnheiten gefunden haben. In dieser Art des Schreibens, die ihre beste ist, geht Kennedy gekonnt von einer einzelnen Geschichte zu einem sozialen Phänomen über und gewinnt aus jedem nützliche Informationen und Perspektiven. In einem Kapitel erforscht sie eine Art knusprigen, tugendhaften Vegetarismus – denken Sie an Sprossen, Johannisbrot-Brownies und üppige Aufläufe, die dem Fleisch den Hauptrollenplatz auf dem Teller einnehmen –, der in den 1970er Jahren erstmals in Genossenschaften und Kommunen aufblühte. (Wenn Sie jemals ein Gericht aus der Originalversion von Mollie Katzens Moosewood Cookbook aus dem Jahr 1974 gegessen haben, kennen Sie das.) Mittlerweile ist diese Art des Kochens kulturell weniger prominent – ​​vielleicht zum Teil, weil sich ihre Urheber bewusst von der Mainstream-Kultur distanzierten. Für Kennedy ist sein Rückgang keine schlechte Sache. Nicht viele Menschen möchten Lebensmittel essen, die gesund und nachhaltig, aber nicht lecker sind. Für Kennedy ist es selbstverständlich, dass das niemand tun sollte.

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Kennedy bevorzugt entschieden eine andere Art rebellischer, gemeinschaftsorientierter Küche: Punk-Veganismus, der die Lebensmittelsysteme der Konzerne ablehnt – nein, Big Ag! – und sich gleichzeitig für eine „Politik der Gastfreundschaft“ einsetzt, die darauf abzielt, jeden und jeden durch die Tür eines Restaurants zu bringen. Wenn es beim Kommunalkochen nur um Tugend geht, geht es beim Punkkochen gleichermaßen um Ethik und Junkie-Güte. Als Beispiele nennt Kennedy heruntergekommene, „zusammengestückelte“ Restaurants von Buenos Aires bis zur Bronx; Sie spricht auch über die Kochbuchautorin Isa Chandra Moskowitz und den Schlagzeuger, der zum Chefkoch wurde, Brooks Headley, dessen Restaurant Superiority Burger für seine krokettenartigen Veggie-Burger und sein „Tofu-gebratenes Tofu“-Sandwich berühmt ist, das, wie Kennedy schreibt, „meinen Wunsch befriedigt“. für gebratenes Hähnchen. Aber wenn jemand so tun würde, als wäre es kein Tofu, würde ich ihn nicht essen wollen.“

Letzteres habe ich selbst aus Headleys Superiority Burger Cookbook 2018 gemacht. Es ist ein langer Prozess und jede Sekunde wert. Es hilft, dass das Rezept nicht nur lecker ist, sondern auch Spaß macht. Headley ist ein freundlicher Begleiter in der heimischen Küche, der Ihnen gleichermaßen gut erklärt, wie man Karotten einlegt, und zeigt, wie sehr er sich für den Aufbau einer Gemeinschaft durch Essen einsetzt. In den Notizen, die seinen Rezepten vorangestellt sind, würdigt er die Lieferanten und Stammgäste seines Restaurants und fordert die Leser gleichzeitig auf, keine Gewürze bei Amazon zu kaufen. Headleys Antikorporatismus und Großzügigkeit – und sein großartiges Essen – repräsentieren den DIY-Geist, der Kennedy Hoffnung auf eine fleischlose Zukunft gibt.

Kennedy sieht eine Verwandtschaft zwischen Headleys Stil der gemeinschaftsorientierten Küche und der schwarzen gegenkulturellen Küche der 1960er und 1970er Jahre. Zu dieser Zeit plädierten schwarze Führer, darunter Malcolm X und der Komiker Dick Gregory, für Vegetarismus oder ethischen Fleischkonsum als Formen des Bürgerrechtsaktivismus. Für Malcolm Kennedy verbindet diese Idee mit der wachsenden Befürwortung der Erhaltung traditioneller Lebensmittel. Als Beispiel nennt sie ein Podcast-Interview aus dem Jahr 2019, das sie mit der veganen Aktivistin Amy Quichiz geführt hat, einer kolumbianisch-peruanischen Amerikanerin der ersten Generation, die Quinoa zum Haus ihrer Eltern in Queens brachte, nur um ihren Vater zum Lachen zu bringen und ihr zu sagen: „Das ist es, was er.“ aß, als er arm war.“ Mittlerweile ist Quinoa in den USA ein trendiges, teures veganes Protein, aber Quichiz weigert sich, es als solches zu behandeln. Für sie bedeutet der Verzehr dieser Lebensmittel trotz der „neuen Konnotationen von ‚Gesundheitskost‘“ „Zurück zu ihren Wurzeln“.

Die Kochbuchwelt hat lange gebraucht, um Autoren zu belohnen, die zeigen, dass vegane und vegetarische Ernährung tiefe historische Wurzeln in Afrika, Asien und Lateinamerika hat. Es hat auch lange gedauert, bis Bücher wie „Natural Diet for Folks Who Eat“ von Dick Gregory angemessene Anerkennung fanden: Erstmals 1974 veröffentlicht, wurde es 2021 neu aufgelegt, nachdem Lappés „Diet for a Small Planet“ mehrere aufsehenerregende Neuveröffentlichungen erlebt hatte. Eine Schlüsselfigur im Wandel der Branche ist der schwarze vegane Koch, Autor und Aktivist Bryant Terry, der mehrere einflussreiche Kochbücher geschrieben hat, darunter „Grub: Ideas for an Urban Organic Kitchen“, das gemeinsam mit Lappés Tochter Anna verfasst wurde. Sie identifizieren, wie Kennedy es ausdrückt, „sechs Illusionen, mit denen die Amerikaner in Bezug auf Lebensmittel leben“: Auswahl, Erschwinglichkeit, Sicherheit und Sauberkeit, Fairness, Effizienz und Fortschritt. Die Idee dieser „sechs Illusionen“ hat viel mit der rebellischen Haltung gemeinsam, die Kennedy als Grundlage des Punk-Veganismus ansieht: Bei beiden geht es darum, den in der amerikanischen Gesellschaft weit verbreiteten Mythos zurückzuweisen, dass es eine ethische Möglichkeit gibt, jederzeit billiges Fleisch zu essen.

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Kennedys Widerstand gegen diesen Mythos ist der Schlüssel zu ihrer Analyse von im Labor gezüchtetem Fleisch, dem sie ein Kapitel in „No Meat Required“ widmet. Hier hat sie keine Charaktere; Sie interviewt keine Wissenschaftler bei Beyond Meat oder Impossible Foods. Vielmehr wendet sie sich einer umfassenderen Form der Kulturanalyse zu, die viel weniger auf Hobbyköche und Genießer ausgerichtet ist als der Rest des Buches. Kennedy sieht Fleisch als Symbol amerikanischer Männlichkeit; Es ist kanonisch Cowboy-Essen, und die Idee, dass es im Mittelpunkt unseres Tellers stehen sollte, ist für sie eine Variation der Idee, dass heterosexuelle Männer an der Spitze unseres Haushalts stehen müssen. Aus diesem Grund hat sie wenig Geduld mit Produkten, die Fleisch imitieren. Viele von ihnen sind auf Monokulturen angewiesen; Darüber hinaus argumentiert Kennedy, dass sie die Idee aufrechterhalten, dass es „kein Leben ohne Fleisch geben kann“, anstatt den Verbrauchern dabei zu helfen, Fleisch entweder als Luxus oder als etwas zu betrachten, auf das sie ganz verzichten können.

Kennedy ist eine charismatische Autorin, weshalb ihre eher abstrakten Diskussionen über Essen als Kultur Spaß machen. Diesen Abschnitten fehlt jedoch die konkrete Schärfe, mit der sie über Persönlichkeiten wie Lappé und Terry schreibt: Ihr Kapitel über Nichtmilchkäse, das nicht die umfassende Kritik ihres Kapitels über Laborfleisch enthält, ist der einzige Teil des Buches, der langweilig oder vage wird . Grundsätzlich scheint Kennedy einfach kein Interesse an Lebensmitteln zu haben, die nicht aus der Natur stammen – was gerade deshalb zuzutreffen scheint, weil sie nicht aus der Natur stammen. Es sei daran erinnert, dass sie sich für den Verzehr lokaler, nachhaltiger Milchprodukte entscheidet und den Lebensunterhalt der Käsehersteller in Puerto Rico Vorrang vor einer rein veganen Ernährung hat. Kennedy mag sich verpflichtet fühlen, über die Fleisch- und Milchersatzprodukte zu schreiben, die jetzt in immer mehr Geschäften und auf mehr Speisekarten auftauchen, aber ihre grundlegende Investition gilt „Lebensmitteln, die aus dem Boden wachsen [und nicht] Produkten, die Innovation versprechen, die weiterhin den Planeten verbergen.“ , um die Freude am Kochen zu verbergen.“

Es ist denkbar, dass Kennedys Glaube an die Freude am Kochen noch stärker ist als ihr Glaube an eine ethische Ernährung, obwohl beides in ihrem Buch wie in ihrem Newsletter völlig untrennbar zu sein scheint. Offenbar empfindet sie sowohl kreative als auch moralische Befriedigung, wenn sie gut kocht und isst. (Moralische Befriedigung mag selbstgefällig klingen, aber No Meat Required ist alles andere als das, was vom Punk-Ethos des Lehrens und Teilens durchdrungen ist.) Eine der Freuden der Lektüre dieses Buches besteht darin, dass es uns dazu anregt, über die Vielfalt und Fülle der Natur nachzudenken und darüber, wie diese Fülle auf unseren Tellern zum Ausdruck kommen kann. Es wird Ihre Einstellung zu Fleisch auf den Kopf stellen, ja – aber es wird Ihnen auch Lust auf den Besuch des Bauernmarkts und des veganen karibischen Lokals in Ihrer Stadt und des Dim-Sum-Ladens mit den köstlichen Tofuschalen machen. Lernen sollte spannend sein, und in Kennedys Welt ist es das auch.

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