Muss ich meine Topfpflanzen im Winter ins Haus bringen?

Die Gartenarbeit auf kleinem Raum war während der Pandemie ein Segen. Ein paar Töpfe auf Wohnungsbalkonen, Blumenkästen, Terrassen, Dächern und Treppenhäusern brachten Schönheit in unser Leben – und vielleicht sogar ein paar köstliche Früchte, Gemüse und duftende Kräuter.

Anfang dieses Jahres führte die Chelsea Flower Show im Vereinigten Königreich, eine der prestigeträchtigsten Gartenbauveranstaltungen der Welt, zwei neue Kategorien ein, um die Bedeutung der Gartenarbeit auf kleinen Flächen zu würdigen. Die Ergebnisse bei den Balkon- und Containergärten-Ausstellungen waren vorhersehbar spektakulär, aber sie warfen eine Frage auf: Wie schützt man Pflanzen in Töpfen und Kästen an Standorten, die dem schlimmsten Winter ausgesetzt sind?

Alexandra Noble, eine preisgekrönte Gartendesignerin aus London, hat für die diesjährige Show einen Balkongarten entworfen, der kleine Bäume, Ziergräser und Sträucher kombiniert. Sie empfiehlt, in jedem Topf und Pflanzgefäß eine Schicht Bio-Mulch auf den Boden zu legen. Schneiden Sie tote oder beschädigte Äste ab, aber lassen Sie die Samenköpfe so, wie sie sind.

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„Ich bin ein großer Befürworter dafür, dass strukturelle Samenstände von Pflanzen über den Winter verbleiben und Vögeln und anderen Wildtieren Futter bieten“, sagte Noble. „Diese Samenköpfe sehen auch wunderschön aus, wenn sie an einem Wintermorgen mit Frost in Berührung kommen.“

Viele dieser Samenköpfe keimen aus einjährigen Pflanzen, die nur eine Saison leben, und aus mehrjährigen Pflanzen, die das Potenzial haben, mehrere Jahre lang zu gedeihen. Sammeln Sie einige dieser Samen, stecken Sie sie in einen Papierumschlag, beschriften Sie jeden Umschlag und lagern Sie sie an einem kühlen, trockenen Ort, damit Sie die Samen im Winter neu pflanzen können.

Verabschieden Sie sich jedoch von Ihren Tomaten, Paprika und anderem Sommergemüse. „Wenn Sie kein Zimmergewächshaus mit Belüftung haben, werden sie nicht gut funktionieren“, sagt Marta Caruso, Containergartendesignerin bei American Plant Landscape.

Einige einjährige Pflanzen wie Geranien haben eine Chance, ebenso wie mehrjährige Pflanzen wie Coleus, Hibiskus und Oleander und sogar solche, die eher an tropisches Klima gewöhnt sind.

Wie kann man Pflanzen, die im Freien überleben können, von solchen unterscheiden, die aus der Kälte kommen müssen? Todd Rounsaville, Wissenschaftler am National Arboretum, verwendet die Karte der Pflanzenhärtezonen des Landwirtschaftsministeriums, wenn Gärtner diese Frage stellen. Obwohl die Kartendaten die plötzlichen Temperaturschwankungen, die zu milden Wintertagen und anschließendem heftigen Frost führen können, nicht vorhersagen können, „ist es ein guter Ausgangspunkt, um ein Gefühl dafür zu bekommen, welche Pflanzen für die eigene Region geeignet sind.“

Besuchen Sie die Website planthardiness.ars.usda.gov. Geben Sie Ihre Postleitzahl ein und die Karte führt Sie in einen nummerierten, farbcodierten Bereich, der die Durchschnittstemperatur an extrem kalten Tagen in einem bestimmten Jahr angibt. Teile von DC liegen beispielsweise in 7A, andere in 7B; Nachbargebiete in Delaware, Maryland und Virginia variieren zwischen 7B und 6B.

„Das Überleben im Winter kann differenzierter sein als die Karte allein“, sagt Rounsaville. „Mikroklimate“ oder kleine Bereiche innerhalb der größeren Zone „können zu lokalen Standorten führen, die etwas wärmer oder etwas kühler sind.“

Wenn Ihre Pflanze mit einem Etikett geliefert wurde, steht dort möglicherweise die Nummer der Winterhärtezone. Sie können die Nummer auch online finden, wenn Sie die Art der Pflanze kennen, oder Sie können eine der vielen kostenlosen Apps nutzen, die Ihre Pflanze anhand eines Handyfotos identifizieren.

Laut Kirsten Ann Conrad, einer Gärtnermeisterin und Beraterin für landwirtschaftliche Naturressourcenerweiterung im Arlington County und der Stadt Alexandria, können Sie auch einen Spezialisten für Gartenbauerweiterungen fragen. Sie haben Glück, sagt Conrad, wenn Ihre Pflanze in der Gegend heimisch ist, in der Sie leben. „Bioregional heimische Pflanzen bedürfen keiner besonderen Behandlung, um den Winter zu überstehen.“

Andere wünschen sich ein wenig Aufmerksamkeit. „Zum Beispiel werden Teerosen auf kurze Hauptstiele zurückgeschnitten und anschließend manchmal stark gemulcht, um die Veredelungsstelle zu schützen“, sagt Conrad.

Als allgemeine Regel gilt jedoch, dass eine Winterhärtezahl von sieben und niedriger (fünf ist optimal) draußen bleiben kann, insbesondere auf Balkonen mit Südausrichtung, wo Beton die Wärme des Sonnenlichts absorbiert.

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Bevor Ihre Pflanzen in den Winter ziehen, überprüfen Sie ihre Behälter. Wenn Ihre Töpfe aus Kunststoff, Kunstfaser oder Holz bestehen und „große, ungehinderte Löcher im Boden haben, damit das Regenwasser abfließen kann, wird es Ihnen nichts ausmachen, wenn sie nass werden und gefrieren“, sagt Roger Davis. Direktor für Außenlandschaften bei Longwood Gardens in Kennett Square, Pennsylvania. „Wenn Sie Terrakotta-Töpfe aus Keramik oder Ton haben, glasiert oder nicht, und Ihre Entwässerung nicht gut ist, gefrieren sie und bekommen Risse.“

Auch gefrorenes Wasser in Töpfen kann den Pflanzen schaden. „Was Sie tun müssen, ist, die Entwässerung in allen Ihren Behältern zu verbessern“, sagt Davis. „Überprüfen Sie, ob unten ein Loch ist, und stellen Sie sicher, dass das Loch nicht blockiert ist. Stellen Sie den Topf nicht in eine Untertasse. Legen Sie Unterlegkeile“, das sind kleine Holzstücke, die den Boden der Pflanze vom Deck oder Beton abheben, „oder einige alte Bleistifte unter den Topf, damit er nicht an der Oberfläche gefriert.“

Anschließend wird die Pflanze auf etwa ein Drittel ihrer Höhe zurückgeschnitten. Ziergräser können noch weiter geschnitten werden, bis fast auf Bodenniveau. Wenn es auf Ihrem Balkon eher windig ist, können Sie Ihre Pflanzen schützen, indem Sie sie hinter fest gepresstem Stroh platzieren, oder Sie können einen Windschutz schaffen, indem Sie Sackleinen am Geländer befestigen. Davis schlägt vor, kleine Töpfe zu isolieren und zu verhindern, dass sie umfallen, indem man sie in einen größeren Topf stellt und die Lücken dazwischen mit Mulch füllt.

Pflanzen mit einer Winterhärtezahl von acht und höher kommen in einem typischen DC-Winter nicht gut zurecht und sollten in den Winter kommen.

Bevor Sie eine Pflanze in Ihr Zuhause bringen, entfernen Sie jegliches Unkraut. Suchen Sie anschließend nach Insekten und schneiden Sie befallene oder erkrankte Pflanzenteile ab.

„Fast alles, was hereinkommt, muss gekürzt werden“, sagt Melissa Brizer, Gewächshausspezialistin bei Dumbarton Oaks in Washington, D.C. Obwohl sie keine Zitruspflanzen beschneidet, schneidet sie andere ab, denn „das ist gut für die Pflanze, und wenn man sie mit nach Hause nimmt, wird man sie eine Weile betrachten.“ Wenn Ihnen dieser schiefe Ast nicht gefällt, schneiden Sie ihn ab.“

Schneiden Sie etwa ein Drittel der Pflanze ab und verpflanzen Sie sie dann in einen etwas größeren Behälter mit lockerer Blumenerde. Bedecken Sie den Topf mit Kieselsteinen und gießen Sie sparsam. „Die Luftfeuchtigkeit in einem typischen Haus ist weitaus geringer als die, die eine Pflanze draußen gewohnt ist“, sagt Brizer. „Vielleicht sollten Sie erwägen, sie jede Woche oder so einzusprühen, nur um sie bei Laune zu halten.“

Jenn Pineau, Blumendesignerin bei Nature Composed in Middleburg, Virginia, rät von der Zugabe von Dünger ab. „Mit weniger Sonnenlicht und kürzeren Tagen sind wir im Winter aufgerufen, uns auszuruhen. Bei Ihren Zimmerpflanzen ist das nicht anders. Wenn Sie Pflanzen in Ihr warmes Zuhause bringen und sie auf fruchtbareren Boden umpflanzen, wird dies eine aktive Wachstumsphase fördern“, sagt Pineau. „Ohne das nötige Sonnenlicht können langbeinige, weiche Stängel entstehen, die für Schädlinge attraktiv sind. Versuchen Sie, sie an einem Ort aufzustellen, der vor Frost geschützt ist, sich aber nicht in der Wärme Ihres Zuhauses befindet und Zugang zu etwas Sonnenlicht bietet. Eine Garage mit Fenstern ist ein toller Ort.“

Wenn Ihre Pflanze es nicht gewohnt ist, draußen viel Regen oder Schnee zu bekommen, gießen Sie sie im Innenbereich sparsam. Pineau empfiehlt außerdem, Zeit mit den Pflanzen zu verbringen, die Sie draußen gelassen haben, und vielleicht Blumenzwiebeln, Kräuter und essbare Winterpflanzen zu pflanzen. „Wir sind es gewohnt zu denken, dass der Beginn des Winters das Ende der Gartenarbeit bedeutet, aber das ist nicht der Fall.“

Bill Kent ist ein freiberuflicher Autor, der in der Winterhärtezone 6B lebt.

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