Wie Coca

Chi Chi Vegan/Facebook

von Jocelyn Martinez

4. August 2023

Die Stadt Atlanta gilt seit langem als historisches, weltberühmtes Zentrum für Kunst, Kultur und Bürgerrechte. Zu Beginn der Bürgerrechtsbewegung bauten bedeutende Persönlichkeiten – darunter Martin Luther King Jr. und der verstorbene Kongressabgeordnete John Lewis – die aufkeimende Bewegung auf und brachten sie auf eine nationale Bühne. Heute wird die Stadt treffend als „Wiege der Bürgerrechtsbewegung“ bezeichnet.

Über die Bürgerrechte hinaus ist Atlanta vielleicht vor allem für seine Hip-Hop-Szene bekannt, die in den 1980er Jahren Fuß fasste und in den folgenden Jahrzehnten einen rasanten Aufschwung erlebte. Und im Getränkebereich gilt die Stadt als Geburtsort von Coca-Cola.

Nuttiger Veganer

In jüngerer Zeit hat sich Atlanta erneut einen Namen gemacht, dieses Mal im Bereich der veganen Küche. Und während die Bewohner von Atlanta seit mindestens 1979, als Soul Vegetarian – eines der ersten veganen Restaurants der Stadt – seine Türen öffnete, pflanzenbasierte Restaurants ernährt haben, war es Slutty Vegan, das die vegane Szene Atlantas in den Mainstream brachte.

Slutty Vegan wurde 2018 von Pinky Cole gegründet und begann zunächst als Instagram-basiertes Unternehmen. Cole bereitete ihre inzwischen berühmten pflanzlichen Burger in ihrer Zwei-Zimmer-Wohnung zu und nahm Bestellungen über die Social-Media-Plattform entgegen. Schon nach wenigen Wochen versorgte sie hungrige Einwohner von Atlanta mit dem Imbisswagen Slutty Vegan, und im Oktober desselben Jahres eröffnete das Restaurant sein erstes stationäres Restaurant.

Cole ebnete den Weg für vegane Restaurants und betonte schließlich, dass Atlanta hungrig nach pflanzlichen Gerichten sei.

Seit der Einführung von Slutty Vegan haben in der Stadt zahlreiche vegane Restaurants eröffnet, darunter auch Chi Chi Vegan. Chefköchin und Inhaberin Christin „Chris“ Hodge schrieb 2020 Geschichte, als sie die pflanzliche Taqueria eröffnete, den ersten stationären Taco-Laden der Stadt.

Die Einwohner von Atlanta, die aus der Pandemie hervorgegangen sind, haben sich Chi Chi Vegan so sehr angeschlossen, dass Hodge im Mai einen zweiten Standort im Stadtviertel North Druid Hills eröffnete.

Chi Chi Vegan/Facebook

„Als kleines Unternehmen, das während der Pandemie eröffnet wurde, haben wir dreieinhalb Jahre später nur dank der pflanzlichen Gemeinschaft in Atlanta überlebt und uns ernährt“, sagt Hodge gegenüber VegNews. „[Ich bin] äußerst dankbar für die Gelegenheit, unsere Türen zu öffnen und unserer großartigen Gemeinschaft täglich zu dienen.“

Langjährige Gäste der veganen Taqueria können ihre Lieblingsgerichte neben neuen Gerichten am neuesten Standort von Chi Chi Vegan genießen.

Zu gewinnen gibt es sieben verschiedene Taco-Sorten, darunter BBQ Chick'n, Carne Asada und Baja Fish. Soja- und glutenfreie Taco-Optionen wie Black-Bean Luau, Pilz-Asada und gebratene grüne Tomaten sind ebenfalls erhältlich. Neben Tacos sind auch Quesadillas (zur Auswahl zwischen Chick'n, Steak und schwarzen Bohnen), Chimichangas, mexikanischer Straßenmais und Nachos im Angebot.

Chi Chi Vegan/Instagram

Und zum Nachtisch stillen Mangonadas (Mangosorbet mit Gämse und Chili-Limette) und Dessert-Chimichangas, die an süßen Pfirsichkuchen erinnern, garantiert jeden Heißhunger auf Süßes. Der Wochenendbrunch wird im kommenden Herbst erstmals angeboten.

Hodge sieht in der Bereitschaft von Marken, sich auf pflanzliche Ernährung einzulassen, einen Teil der treibenden Kraft, die den Veganismus in die Mainstream-Kultur der Stadt treibt. „Atlanta ist ein kultureller Schmelztiegel und ein internationales Drehkreuz – wir haben den verkehrsreichsten Flughafen der Welt“, sagt sie. „Marken gehen schnell auf die Anforderungen neuer Bewohner und Besucher ein.“

Hodge hofft, dass die Zukunft der veganen Food-Szene in Atlanta in die Fußstapfen des Hip-Hop treten wird. „Meine Hoffnung ist, dass die vegane Szene in Atlanta den gleichen Einfluss haben wird, wie die Musik und Kultur [der Stadt] die Unterhaltung beeinflusst hat“, sagt der Unternehmer.

Paul Jordan, Inhaber der Plant Based Pizzeria, teilt ähnliche Ansichten. „Atlanta war ein Zentrum für die Musikindustrie und jetzt auch für die Filmindustrie“, sagt Jordan gegenüber VegNews. „Außerdem ist es für sein Nachtleben bekannt. Ich denke, dass die Kombination all dieser Dinge die Stadt auch zu einer Stadt macht, die sich gesund ernähren muss.“

Und genau aus diesem Grund eröffnete Jordan 2019 die Plant Based Pizzeria. Nach der Krebsdiagnose seiner Mutter stürzte sich Jordan kopfüber in die Forschung und erfuhr von den Zusammenhängen zwischen tierischen Lebensmitteln und Krebs.

Pflanzliche Pizzeria/Facebook

Als er auf einen leeren Restaurantraum mit übriggebliebenen Pizzautensilien des Vormieters stieß, ergriff Jordan die Gelegenheit. Jordan war nur allzu vertraut mit der Schwierigkeit, in Atlanta vegane Pizza zu finden.

„Ich hatte schon immer eine Vorliebe für Pizza, aber seit ich auf pflanzliche Pizza umgestiegen bin, war es immer wie ein Spiel mit 21 Fragen“, sagt er. „'Ist der Teig vegan? Haben Sie veganen Käse?‘“

Um den Bewohnern von Atlanta vegane Pizza leicht zugänglich zu machen, eröffnete er die Plant Based Pizzeria, die gemeinhin als die „erste 100 Prozent“ vegane Pizza der Stadt gilt. Hier können Kunden aus einer Vielzahl von Kuchen wählen, darunter Klassiker wie Käse, Peperoni, Hawaiianisch und Meat Lovers. Zu den kreativeren Optionen gehören Alfredo-Pizza, mexikanische Pizza, Philly-Pizza und Georgia-Peach-Pizza. Calzone, Fladenbrot und vegane Burger sind ebenfalls erhältlich.

Pizzeria auf pflanzlicher Basis

Jordans Augen sind derzeit auf Expansion gerichtet.

„Meine Hoffnung ist, dass Plant Based Pizzeria eines der Top-Restaurants für Touristen und Einheimische bleibt und Unternehmensstandorte im ganzen Bundesstaat und im ganzen Land ausbaut“, teilt er mit. „Wir werden demnächst auch Franchising betreiben.“

Auch heute noch beherbergt die Stadt neue vegane Restaurants, viele davon servieren internationale Küche.

Bei Higher Taste im Stadtviertel Little Five Points servieren die Miteigentümer Amita Balaram und Navin Deepnaraian veganfreundliche Gerichte wie gebratenen Reis mit veganen Garnelen, Eiern auf pflanzlicher Basis, Jalapeño und jede Menge Gemüse. Auch Pilz-Hummus-Wraps, Currys und Jackfrucht-Pizzen sind im Angebot.

Als ayurvedischer Arzt und Spezialist für ayurvedische Küche stellt Balaram sicher, dass die Gerichte von Higher Taste beispielhaft für „bewusstes Leben und gesunde Ernährung“ sind, berichtet The Atlanta Journal-Constitution.

Höherer Geschmack/Instagram

Im Juli dieses Jahres übernahmen Balaram und Deepnaraian den Raum, in dem sich einst das inzwischen geschlossene Restaurant Govindas befand. Deepnaraian selbst arbeitete zwei Jahre lang im Restaurant, bevor er es mit Balaram kaufte.

Beide Miteigentümer sind Teil der Bhakti-Bewegung und gehören dem Hare-Krishna-Zweig des Hinduismus an, der behauptet, dass Emotionen auf Essen übertragen werden und nicht nur durch diejenigen, die es zubereiten.

„Was wir essen, ist das, was wir werden. Essen hat Bewusstsein, und warum sollte man Angst und Leid konsumieren wollen“, heißt es in einem Instagram-Beitrag von Govindas, dessen Besitzer ebenfalls Teil der Hare-Krishna-Gemeinschaft war.

Und nur drei Kilometer entfernt, im Herzen von Reynoldstown, serviert La Semilla lateinamerikanische, pflanzliche Gerichte. Die Inhaber Sophia und Reid Trapani beeindruckten die Einwohner Atlantas zunächst mit ihrem Pop-up „Happy Seed“, und seit Januar begeistern sie die Gäste weiterhin im La Semilla, ihrem ersten stationären Konzept.

La Semilla/Instagram

Das Paar lässt sich von der lateinamerikanischen Küche und von Sophia Trapanis Großmutter inspirieren, die in Kuba aufwuchs, bevor sie in die USA auswanderte. Auf der Speisekarte stehen Ropa Vieja Empanadas, Tacos, kubanisch inspirierte Burritos und Cubano-Sandwiches mit Jackfruit-Schweinefleisch, Schinken mit Seitan-Glasur, Käse, Senf und Gurken.

Atlanta hat sich seit langem als Weltklasse-Stadt etabliert und ist mittlerweile auch zu einem erstklassigen veganen Reiseziel geworden.

Jocelyn Martinez ist Associate Editor bei VegNews und lebt in Los Angeles, Kalifornien.

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