Die Eckerd College Community Farm bereitet Absolventen auf die Arbeit in der städtischen Landwirtschaft vor

Zusätzlich zu ihrer Vollzeitbeschäftigung bei einem örtlichen Unternehmen, das den Bewohnern beibringt, wie sie ihre eigenen Lebensmittel anbauen können, leitet Eliza Hensel '22 ihre eigene gemeinnützige Organisation, die Lebensmittelabfälle aus Restaurants sammelt, um Kompost herzustellen.

Als leitende Produktionsleiterin der Baumschule des Unternehmens kümmert sich Core um die Pflanzen vor Ort, berät Kunden bei Projekten und bietet Schulungen für Kunden und eine Gruppe von Bewohnern von Kindergruppen an, die an ihrem wöchentlichen Gartenkurs teilnehmen. Es ist fast so, als wäre sie zurück auf der Eckerd College Community Farm.

„Ich habe mit Meereswissenschaften angefangen, aber die Umweltwissenschaften haben mich wirklich fasziniert“, sagt Core, ein Biologie-Absolvent aus Abita Springs, Louisiana. „Als ich den Garten sah [der zur Eckerd College Community Farm wurde], verliebte ich mich in den Lebensmittelanbau.“

In ihrem letzten Jahr fungierte Core als EC Community Farm-Botschafterin – sie leitete Führungen, arbeitete an Pflanzungen und frischte mit Fakultätsmitgliedern und Farmmanager Jon Prieto die Wissenschaft hinter dem Anbau auf. Die Farm beschäftigt Studenten während des gesamten akademischen Jahres als Botschafter, Kompostierer und Assistenten, sodass sie Erfahrungen in allen Aspekten der Führung einer Farm für freie Künste sammeln.

Seit seiner Eröffnung im Oktober 2021 hat die Farm mehrere neue Arbeitsplätze auf dem Campus geschaffen, die Studenten für Karrieren in der aufstrebenden städtischen Landwirtschaftsbranche ausbilden, sagt David Himmelfarb, Ph.D., EC Farm Faculty Director, Dozent für Umweltstudien und Praktikumskoordinator.

Jeder Eckerd-Schüler kann ehrenamtlich an Arbeitstagen auf dem Bauernhof mitarbeiten und lernen, wie man sät, jätet und erntet, während er die Wissenschaft hinter der Biodiversität im Vergleich zu Monokulturen und die Bedeutung einheimischer Arten erforscht.

Savannah Cores „Banana Bike“-Tattoo

Im vergangenen Frühjahr produzierte die Farm 500 Pfund Obst und Gemüse, das in den Campus-Cafeterias serviert wurde – und es ist auf dem besten Weg, diese Ernte in diesem Herbst zu übertreffen.

„Ich denke, es ist wirklich ein großartiger Ausgangspunkt, um praktische Erfahrungen zu sammeln und ihre Fähigkeiten in eine kommerziellere Anwendung zu übertragen“, sagt Himmefarb. „Außerdem haben sie die Möglichkeit, viele verschiedene Dinge zu tun, und das Aufgabenspektrum ist größer, ebenso wie die Wachstumschancen.

Core half auch bei der Entwicklung des Banana Bike, einer einzigartigen Eckerd-Veranstaltung, bei der Landarbeiter mit gelben Eckerd-Fahrrädern die Rekordernte an Bananen auf dem Campus verteilen und die Begeisterung der Schüler für die Farm zwischen den Unterrichtsstunden wecken. Die Erinnerung ist so toll, dass sie sich sogar den zweirädrigen Nachhaltigkeitspromotor tätowieren ließ.

„Ich wusste, dass ich mir nach dem Abschluss ein Eckerd-Tattoo machen lassen wollte“, sagt Core lachend. „Die gelben Fahrräder sind wirklich ikonisch, daher war es noch besser, das Bananenfahrrad zu kaufen, das meine Liebe zur Farm widerspiegelt.“

Shyann Oglesby, eine Seniorstudentin der Umwelt- und Tierwissenschaften aus Liberty, South Carolina, nahm an Himmelfarbs Kurs „Lebensmittel und Nachhaltigkeit“ teil und mochte die Parallelen zwischen dem, was sie von der kleinen Farm ihrer Familie wusste, und dem, was auf dem 1 Hektar großen Grundstück des Campus geschah. Als Farmbotschafterin ist es ihre Aufgabe, zu wissen, was passiert und warum – vom Obstbaumhain bis zum neu angelegten Teegarten. Sie nutzt dieses Wissen in ihrer ehrenamtlichen Tätigkeit außerhalb des Campus beim Edible Peace Patch, wo College-Studenten Grundschülern an ihren Schulen die Grundlagen der Gartenarbeit beibringen.

Aaron Chimelis '23 und Ausbilder David Himmelfarb, Leiter der Fakultät für Landwirtschaft, teilen einen Teil der Erträge der Farm mit der Campus-Gemeinschaft.

Von links nach rechts: Eliza Hensel '22, Aaron Chimelis '23 und ihre studentischen Kollegen auf der Community Farm

„Ich möchte Lehrerin werden“, sagt Shyann. „Ich möchte alle Arten von ortsbezogenem Lernen betreiben. Und wenn ich auf der Farm lerne und Führungen gebe, fällt es mir leichter, die Pflanzen zu identifizieren und über sie zu sprechen, wenn ich ehrenamtlich bei Peace Patch arbeite.“

Eliza Hensel '22 war von der Eröffnung der Farm bis zu ihrem Abschluss als Kompostmanagerin tätig, und jetzt zählt sie die Kompostierung zu einer ihrer vielen Aufgaben als stellvertretende Managerin bei The Urban Harvest in St. Petersburg. Auf einen Tipp von EC Farm Manager Prieto hin bewarb sich Hensel und begann in ihrem Abschlussjahr Teilzeit zu arbeiten und wechselte eine Woche nach ihrem Abschluss in die Vollzeitstelle.

„Es gab mir eine große Erleichterung und einen großen Selbstvertrauensschub, einen Job zu haben, denn das war eine meiner größten Sorgen“, sagt Hensel, Absolventin von Umwelt- und Tierstudien aus Highland Park, Illinois. „Das hat mir einen großartigen ersten Schritt auf diesem Gebiet beschert … als ich diese Bühne überquerte, war ich begeistert, den nächsten Schritt machen zu können, in dem Wissen, dass ich einen Job hatte.“

In ihrer Freizeit leitet sie auch ihre gemeinnützige Organisation Blue Bucket Compost, die Lebensmittelabfälle aus Restaurants in Gulfport, Florida, sammelt und den erzeugten Kompost an eine Gemeinschaftsfarm nördlich des Boyd Hill Nature Preserve spendet.

„Es läuft wirklich gut und irgendwann werden wir uns eingliedern und wachsen“, erklärt Hensel.

Aktuelle EC Community Farm-Botschafter können den Werdegang ihrer Vorgänger verfolgen und sich auf die Möglichkeiten freuen, die sie nach ihrem Abschluss erwarten.

Aaron Chimelis begann in Eckerds Gemeinschaftsgarten zu arbeiten, um seinen puerto-ricanischen Jibaro-Wurzeln näher zu kommen, und entdeckte eine Liebe zur Ernährungssouveränität, die in ihm den Wunsch weckte, noch mehr zu lernen.

„Meine Arbeit auf dem Bauernhof hat mein Wissen erweitert. Ich habe jetzt mehr Lebensmittelsouveränität, weil ich weiß, wo [meine Lebensmittel] herkommen und wie sie hergestellt wurden“, erklärt der Senior-Student für Umweltwissenschaften und Kommunikation aus Port St. Lucie, Florida.

Sein großer Traum ist es, ein Dokumentarfilmer zu werden, der sich auf indigene Kulturen konzentriert und darauf, wie sie sich an die sich verändernde Landschaft anpassen oder nicht, einschließlich ihres landwirtschaftlichen Erbes – aber er würde gerne weiterhin in der Landwirtschaft arbeiten und beim Filmen etwas über die Landwirtschaft lernen .

„Viele Gemeinschaftsfarmen scheitern in den ersten zwei Jahren, aber der Eckerd-Garten ist seit zehn Jahren in Betrieb und hat sich dank des Engagements einiger Lehrkräfte und Studenten zu einer Farm entwickelt“, sagt Aaron. „Wenn Studenten rauskommen und sich dem Team anschließen möchten, sollten sie das Wissen und die Geschichte des Ortes verstehen. Es ist mehr als nur ein Job. Sie sind Teil einer Bewegung, die sich dafür einsetzt, Essen zu verstehen.“

Himmelfarb stimmt zu und sagt, dass der geisteswissenschaftliche Ansatz der Farm die Studenten auf einzigartige Weise auf eine Karriere nach dem College vorbereitet.

„Die Art und Weise, wie wir über die Lebensmittelproduktion denken, ist ein ganzheitlicherer Ansatz. „Wir verfolgen in unserer Arbeit alles von Geschichte über Wirtschaft und Chemie bis hin zu Biologie und Politik“, erklärt er. „Es geht nicht nur um den Anbau von Nahrungsmitteln, sondern auch darum, wie diese Maßnahmen in ein umfassenderes System passen. Es ermöglicht ihnen, viele verschiedene Dinge zu tun.“