Lebender Spulwurm aus dem Gehirn eines Patienten entnommen, vermutlich aus Pythonkot

Für eine 64-jährige Frau aus New South Wales wurde das, was mit Bauchschmerzen und Durchfall, Fieber und Nachtschweiß begann, zu einer weltweit ersten 16-monatigen medizinischen Tortur.

Fast anderthalb Jahre nach dem ersten Auftreten ihrer Symptome entfernten Gehirnchirurgen im Canberra Hospital einen acht Zentimeter großen parasitären Spulwurm – „lebendig und zappelnd“ – aus ihrem Gehirn.

Es wurde angenommen, dass der Wurm aus dem Kot einer Teppichpython stammte.

Es ist der erste dokumentierte Fall, dass dieser Parasit einen Menschen infiziert, berichten australische Forscher in der Fachzeitschrift Emerging Infectious Diseases.

Der Leidensweg der Patientin begann Anfang 2021. Parasitäre Infektionen und eine Gruppe von Bluterkrankungen, die als hypereosinophiles Syndrom bezeichnet werden, können mit ähnlichen Symptomen einhergehen, weshalb Ärzte sie wegen beidem behandelten.

Eine CT-Untersuchung Mitte 2021 zeigte eine gewisse Besserung bei einigen Symptomen, bei anderen jedoch nicht.

Nach fortgesetzter Behandlung und Überwachung entwickelte der Patient Anzeichen von Vergesslichkeit und Depression, was die Ärzte des Canberra Hospital dazu veranlasste, Mitte 2022 eine MRT-Untersuchung durchzuführen.

Der Scan zeigte eine Anomalie im rechten Frontallappen des Gehirns.

„Es war wichtig herauszufinden, was es war“, sagte Co-Autor und einer der Ärzte des Patienten, Sanjaya Senanayake vom College of Health and Medicine der Australian National University.

„War es Teil dieses Immunprozesses, wie Krebs oder etwas anderes?“

Der Neurochirurg Hari Priya Bandi, der auch Co-Autor des Artikels ist, sagte, die Scans zeigten keinen Parasiten, den sie identifizieren könnten.

Aber Folgescans zeigten, dass sich die „Abnormalität“ ziemlich schnell veränderte, was bei Dingen wie Tumoren Alarmglocken schrillen lassen kann.

Im Operationssaal sagte Dr. Bandi, sie habe in dem Bereich, in dem das MRT ein Wachstum gezeigt hatte, etwas „ziemlich Ungewöhnliches“ gespürt, was mit dem übereinstimmt, was man von einem Tumor erwarten würde.

„Aber als ich meine Tumorhaltezange einführte – im Grunde eine Pinzette –, wählte ich ein lineares Objekt aus.

„Mein erster Gedanke war, dass es sich um eine Art Draht handelte, aber dann wurde mir klar, dass er sich bewegte.

„Als ich sah, dass es sich bewegte, dachte ich: ‚Nimm es mir sofort aus der Hand!‘

„Uns wurde allen übel und wir steckten das Ding in einen Topf, wo es schnell hin und her wackelte und versuchte zu entkommen.“

Bandi sagte, sie hätten „sehr aufgeregt Ärzte für Infektionskrankheiten angerufen“, um herauszufinden, welche Behandlung der Patient benötigen würde.

„Zu diesem Zeitpunkt sagten sie, dass alles, was wir tun müssten, ein wirklich guter Wash-out und ein Close-up sein müssten, was wir auch taten.“

Der Wurm wurde zur Identifizierung an das CSIRO geschickt, wo Experten ihn schnell als Python-spezifischen Spulwurm identifizierten.

Die genetische Analyse ergab, dass es sich um Ophidascaris robertsi handelte – eine Spulwurmart, die bei Teppichpythons häufig vorkommt und typischerweise die Speiseröhre und den Magen der Schlangen befällt.

Eier werden mit dem Kot der Schlange ausgeschieden, der dann unbeabsichtigt von kleinen Säugetieren aufgenommen wird, die dann als Zwischenwirte dienen.

Der Kreis schließt sich, wenn das infizierte Säugetier von einem Teppichpython gefressen wird.

In ihrer Studie beschreiben die Forscher Menschen als „zufällige Wirte“ und stellen fest, dass bisher keine menschliche Infektion durch eine Ophidascaris-Art gemeldet wurde.

Sie glauben auch, dass der Parasit andere Organe infiziert hatte, darunter ihre Lunge und ihre Leber.

Sie gehen davon aus, dass die Infektion wahrscheinlich auftrat, als die Patientin einen einheimischen Bodendecker, ähnlich wie Spinat, aß, den sie an einem Seeufer in der Nähe ihres Hauses im Südosten von New South Wales sammelte.

„[Die Eier werden] in den Kot der Pythonschlange ausgeschieden. Wir vermuten, dass die Pythonschlange die Vegetation kontaminiert hat, mit der unser Patient in Kontakt gekommen ist“, sagte Dr. Senanayake.

„Wir gehen davon aus, dass es diese Warrigal-Gemüse sind, die viele Menschen sammeln und zum Kochen und für Salate verwenden. Wenn die Python darauf kackt und sich darauf Eier des Parasiten befinden, kann es auf die Hände von jemandem gelangen und diese Person verschluckt es.“ versehentlich."

Obwohl sie eine so lange Tortur durchgemacht hatte, sagte Dr. Bandi, die Patientin sei erleichtert, endlich eine Erklärung für ihre Symptome zu haben.

„Sie war sehr dankbar für das Ergebnis, denn nach all der Zeit konnten wir sagen, dass es dieses Ding war, das all diesen Ärger verursachte.“

Obwohl dies der erste bekannte Fall einer Ophidascaris-Infektion ist, ist bekannt, dass auch andere Schlangenparasiten Menschen infizieren.

Und einige Parasiten, darunter Bandwürmer, wurden schon früher aus menschlichen Gehirnen gewonnen.

(Hinweis: Das folgende Video enthält Bilder eines medizinischen Eingriffs.)

Obwohl diese Geschichte ein gewisses Happy End hat, warnte Dr. Senanayake, dass wir eine hohe Rate neuartiger Infektionen sehen, die von Tieren auf Menschen übertragen werden.

„In den letzten 30 Jahren stammten von den 30 Neuinfektionen drei Viertel aus der Tierwelt und einige davon hatten durchaus pandemisches Potenzial“, sagte er.

„Da unsere Umwelt – tierische und menschliche Lebensräume – immer näher zusammenrücken, interagieren die Menschen mehr mit Tieren und wir neigen eher dazu, nach Nahrung zu suchen und schöne Blumen oder wildes Grün auszuwählen.

Er sagte, die Botschaft zum Mitnehmen bestehe darin, auf Hygiene zu achten.

„Es ist zu bedenken, dass es zu Kreuzkontaminationen kommen kann und das ist immer einfach, sich die Hände zu waschen, nachdem man diese Dinge berührt hat.“

„Und wenn man sie als Nahrungsmittel verwendet, muss man sie natürlich richtig reinigen.“